Japanska raketa H-2A postavila je u srijedu u svemir sondu Hayabusa-2 koja u 2018. godini ima zakazan susret s asteroidom, objavila je Japanska agencija za istraživanje svemira (Jaxa) i izravno emitirala misiju.

Raketa je bila ispaljena u 13.22 po mjesnom vremenu iz južne baze u Tanegashimi, nakon dviju odgoda zbog loših meteoroloških uvjeta. Lansiranje je isprva bilo predviđeno za nedjelju.

Cijela je operacija protekla u redu i potvrđeno je odvajanje sonde Hayabuse što na japanskom znači “sivi soko”.

Sada autonomna Hayabusa-2 treba se zaputiti prema 1999 JU3, primitivnom i pomalo sferičnom asteroidu promjera manjeg od kilometra, s kojim se treba sastati negdje polovicom 2018. godine.

“Sivi soko” treba snimiti površinu asteroida prije nego se na njega spusti te malom količinom eksploziva u njemu načini krater iz kojega će uzeti uzorke, piše agencija Reuters.

Cilj je misije prikupiti prašinu s tog stjenovitog nebeskog tijela koje sadrži ugljik i vodu kako bi se pokušalo razumijeti koje su organske i vodene tvari bile prvotno prisutne u Sunčevom sistemu.

Ako sve protekne u redu, povratak Hayabuse-2 na Zemlju predviđen je 2020. kada će Tokio biti domaćin Olimpijskih igara.

“Ta misija prikupljanja primitivnih tvari mogla bi unijeti revoluciju u naše shvaćanje uslova formiranja planeta i pružiti nam važne informacije kako bismo bolje zaštitili Zemlju”, napisala je ekipa koja vodi projekt unutar Jaxe.