Sezona u kojoj je Luka Garza (22) izabran u najbolju petorku univerzitetske košarke u SAD, uz brojna druga priznanja uključujući i izbore za igrača godine, prekinuta je zbog pandemije COVID-19. Sin Amerikanca i Bosanke, čija porodica ima dugačku sportsku tradiciju, prije dvije godine je imao tešku operaciju, što mu je u opasnost dovelo ne samo karijeru već i život.

Na teren se vratio nekoliko mjeseci kasnije i već na prvom turniru osvojio MVP priznanje. Od tada je ostvario veliki napredak i privukao pažnju američke košarkaške javnosti, ali je nedavno ipak odlučio da povuče prijavu sa NBA drafta. To znači da će i četvrtu sezonu igrati za ekipu Univerziteta Iowa – Iowa Hawkeyes – koja se takmiči u konferenciji Big Ten, jednoj od najjačih univerzitetskih u SAD. Prošle sezone imao je prosjek od 23,9 poena, 9,8 skokova i 1,8 blokada po utakmici, a za narednu kaže da se još bolje pripremio i da Iowa ima šanse za osvajanje NCAA turnira. Ovo je njegov prvi intervju za medije koji objavljuju na bosanskom jeziku.

VOA: Luka, prije nekoliko sedmica odlučili ste da se povučete sa NBA drafta i vratite u Iowu još jednu sezonu. Koji su bili razlozi za takav potez?

Garza: Bilo je nekoliko stvari koje su uticale na to. Osjećao sam da sam u dobroj poziciji za ovogodišnji draft. Iz razgovora sa nekim od timova, smatralo se da ću biti izabran u drugoj rundi. Bilo je nekoliko timova kojima sam se jako svidio. Ali mislim da to nije bilo dovoljno da bih se odrekao onoga što sam imao na Univerzitetu Iowa i mislio sam da bih se mogao vratiti još jednu godinu kako bih završio karijeru, zaokružio svoju zaostavštinu i imao tim sa potencijalom da bude najbolji u kojem sam ikad igrao i najbolji tim kojeg je Iowa ikada imala. A povratak mi individualno daje više vremena da radim na nekim stvarima kako bih mogao da napredujem, da bih bio u boljoj poziciji na draftu naredne godine. Očito je to bila veoma stresna odluka, ali jako sam uzbuđen što sam se vratio.

VOA: Jesu li pandemija i neizvjesnost oko naredne NBA sezone ili sezone u razvojnoj G ligi na bilo koji način uticali na odluku?

Garza: Iskreno, jesu. Posebno ranije, kada smo imali prvi dio zaista ludog izbijanja u SAD-u, otprilike u junu, kada su se slučajevi počeli gomilati. Bilo je to pomalo kidanje živaca. Ljudi su se pitali hoće li se igrati fudbal, hoće li se igrati košarka… Niko zapravo nije znao. Tako da to jeste igralo ulogu. Nisam se želio vratiti i da onda ne bude sezone. Nisam htio izgubiti godinu dana. Za mene je to bilo teško. Ali u konačnici sam razgovarao sa pravim ljudima, našim trenerskim osobljem i posebno trenerom McCafferyjem koji je razgovarao sa rukovodstvom Big Ten konferencije i drugima o tome da li ćemo igrati. Dao mi je puno samopouzdanje da ćemo igrati ove sezone. Tako da je to za mene bilo veliko – ako se vratim, znao sam da će biti sezone. Imajući to u vidu, nisam mogao propustiti životnu priliku.

Opširnije na portalu Glas Amerike.

Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android|iPhone/iPad