Ono što je tik pred početak aktuelne sezone "stidljivo" najavljivao, sada je i zvanično: Kobe Bryant se oprašta od aktivnog bavljenja košarkom po završetku NBA sezone.
Kroz stihove “…kada smo se upoznali, ja sam bio samo dječak…” Bryant se obratio navijačima LA Lakersa, tima koji mu je bio jedini NBA tim u 20 sezona koliko je odigrao.
Nema sumnje da će ova živa legenda košarke dobiti velike ovacije na oproštaju koji bi se trebao desiti 13. aprila, u Steaples Centre dvorani u “Gradu anđela”, što bi trebala biti posljednja domaća utakmica Lakersa u ovoj sezoni.
On je svoj odlazak objavio na jedan jako interesantan način. Naime, svaki fan LA Lakersa je na meču protiv Indiana Pacersa u Steaples Centreu (kojeg su Lakersi izgubili sa 107:103) je dobio crnu, zapečaćenu kovertu u kojoj je stajalo:
“Kada smo se upoznali bio sam samo dječak. Neki od vas su me prihvatili, neki nisu. Ali, pomogli ste mi da postanem igrač i čovjek kakav sam danas. Dali ste mi samopouzdanje, i moj bijes kanalisali ka dobrom. Vaša sumnja davala mi je snage da vam dokažem da niste u pravu. Bili ste svjedoci moje morfoze u snagu. Vaše odbijanje me naučilo snazi.
Fans attending tonight's Lakers game are getting this letter from Kobe. pic.twitter.com/gRSpuaKoTE
— Arash Markazi (@ArashMarkazi) November 30, 2015
Bez obzira vidite li me kao heroja ili osvetnika, molim vas znajte da svaka emocija, svaki komad strasti i cijelog sebe sam pretvorio u to da budem Lakers. Ono što ste vi uradili za mene je veće od bilo čega što sam ja mogao uraditi za vas. Znao sam svake odigrane minute šta znači nositi ljubičasto-zlatni dres. S velikom čašću ću igrati danas i ostatak sezone. Moja ljubav prema ovom gradu, timu i svakom od vas po naosob nikad neće izbledjeti. Hvala vam za ovo nezaboravno putovanje”, napisao je Bryant u pismu.
Njegovu odluku mnogi igrači, i ljudi unutar NBA lige prihvatili su sa velikim žaljenjem, a jedan od njih bio je i Jusuf Nurkić, koji je na svom Facebook profilu napisao da “igra neće bit ista bez Bryanta”.
https://www.facebook.com/OfficialJusufNurkic/posts/909882095761318:0
Bryant je u svojoj karijeri zaradio pet naslova NBA prvaka, jednom je bio MVP sezone, dva puta NBA finala, na All Star mečevima je igrao od 1998. godine, ukupno 16 puta, 10 puta je bio u idralnoj petorci sezone, dva puta u drugoj, isto toliko u trećoj, 10 puta u najboljoj defanzivnoj petorci, i četiri puta najkorisniji igrač All Star meča. Takmičenja u zakucavanju osvojio je jednom, 1997. godine, a zaradio je i nadimak Black Mamba.
Bryant je za selekciju SAD-a na Olimpijskim igrama nastupao dva puta, 2008. godine u Pekingu, te 2012. u Londonu, a po objavi da ide u penziju, u američkim medijima se pojavila i informacija da će biti u kombinaciji za OI u Pekingu 2016. godine.
