Joe Sakić, Frank i Peter Mahovlić, John Kordić, Willie Mitchell, Coty Sarich, Mark i Matt Pavelich, Adrien Plavšić, Tony Hrkač... svi su oni porijeklom sa Balkana, a štap i pak su im zajednička odrednica u imperiji pod nazivom NHL.
Svi su oni djeca emigranata iz Jugoslavije, koji slabo govore jezike ovdašnjih naroda, ali jedan je trenutno među najvećim zvijezdama SAD-a, i Los Angelesa o kojem domaći mediji jako malo – ili nikako pišu.
Ime mu je Anže Kopitar, rodom je iz Jesenica u Sloveniji, sin profesionalnog hokejaša i bivšeg reprezentativca Jugoslavije i Slovenije u hokeju, Matjaža Kopitara.
Što se Los Angelesa tiče – poređenje je jasno: Ono što je Kobe Bryant za Steaples Centre i igru pod obručima, to je Anže Kopitar za istu salu, samo zaleđenu. Obzirom da Kobe-ja više nema u NBA ligi, Lakersima tamo ide malo bolje nego proteklih sezona, Kingsi su oni koji čuvaju obraz grada. A Anže Kopitar se tamo slavi iz noći u noć, jer kada se njemu lijepi pak – Kingsi pobjeđuju.
Kopitar je prvi Slovenac u historiji koji je zaigrao u NHL ligi, Nacionalnoj hokejaškoj ligi SAD-a i Kanade, i ubjedljivo najveća zvijezda svoje ekipe, bivšeg prvaka i jednog od najpopularnijih klubova u SAD-u.
Razumijemo da hokej i nije toliko popularan na Balkanu, ali kada čovjek iz balkanskog komšiluka od 2006. godine žari i pali jednim od najunosnijih sportova današnjice, a pri tom je najbolji igrač, kapiten i najbolji strijelac svoje ekipe skoro 10 godina – vrijedi iskoristiti svaki red teksta da se predstavi njegov lik i djelo.
Potomak hokejaške porodice
Kopitar se od 2004. godine profesionalno bavi hokejom. Počeo je u lokalnom HK Acroni Jesenice, gdje je ponikao i njegov otac, da bi kasnije igrao za Kranjsku Gori, prije nego se isprobao u oazi evropskog hokeja, Švedskoj i timu Sodertalje SK.
2005. godine prijavljen je na NHL draft, a kao 11 pika su ga izabrali LA Kingsi, koji su mu ostali prva i jedina NHL ekipa – i tim za koji izgara već punih 11 godina. Po potpisu za Kingse, Kopitar je bio tek tinejdžer. Pa se prije dolaska “među veliku raju” kratko okušao u pomenutim Sodertalje SK, nakon čega dolazi na rookie kamp Kingsa.
Voljeli bi možda reći da je ostalo historija – ali nije. Kopitar žari i pali ledom, a tek mu je 28 godina, što su još uvijek mlade godine za profesionalca u ovom sportu. Za slabije upućene, malo koji igrač u NHL ligi se povuče prije 40 godine, a neki tek tada dođu u najbolje godine.
Impoznatna je činjenica da Slovenske gore list samo u prvoj sezoni nije bio najbolji strijelac svoje ekipe. Svaku narednu – Anže Kopitar je hokejaš koji dominira na oba kraja terena, i ofanzivnom i defanzivnom.
Kopitar vrijedi za jednog od najefektnijih igrača NHL lige, može igrati na obje strane, podjednako je dobar u ofanzivi i defanzivi, kako smo ranije rekli. Vlasnik je Frank J. Selke trofeja za najboljeg defanzivnog napadača, posljednje tri godine za redom.
Postavka Kingsa nezamisliva je bez Anže Kopitara, a njegova ekipa – dodijelila mu je svaki trofej koji se dodjeljuje individualcima za doprinos ekipi. Bill Libby Memorial, Mark Bavis Memorial, najbolji defanzivac, najpopularniji igrač i najbolji strijelac su trofeji koji stoje u njegovim vitrinama sa logotipom LA Kingsa.
Sa Kraljevima je osvojio Stanley Cup, odnosno postao šampion u dva navrata, 2012. i 2014. godine. Tri puta je bio član NHL All Stara, i to 2008; 2011. i 2015. godine, a ove godine akvizirao je i Lady Byng Memorial trofej, koji se dodjeljuje za fair play i sportsko ponašanje, pored pomenutog Frank J. Selke trofeja.
Interesantna priča o njemu i karijeri, koja se može uporediti sa onom Ronaldo – Ibrahimović. Naime, iako je njegov otac Matjaž bio hokejaš, heroj Kopitarovog djetinjstva bio je Sergei Fedorov. 2008. godine na IIHF Svjetskom prvenstvu, Kopitar se prvi put sa svojim idolom susreo u face-offu.
“Bilo je čudno. U jednom periodu mog života samo sam htio njegov autogram, a tada sam imao priliku da budem bolji od njega”, kazao je.
Idol nacije i Los Angelesa
Odmah nakon prve sezone u NHL-u, cijelu svoju porodicu je preselio u LA. Oženjen je sa Ines Dominic, Slovenkom, a prošle godine proslavili su rođenje svog prvog djeteta, curice Neže – koja se rodila 14. marta 2015. godine.
Ovo su otprilike sve poznate informacije o njegovom privatnom životu, budući da skandali, neugodne situacije i slične situacije koje su tema žute štampe – potpuno strane Kopitaru, koji je oličenje profesionalizma i ljubavi prema sportu kojim se bavi, od koga živi i za koji živi. Kopitar je uzor i reprezentativcima Slovenije, kao i svom mlađem bratu Gašperu, koji je član reprezentacije i Team Europe selekcije u hokeju.
Kopitar se u slobodno vrijeme bavi humanitarnim radom. Organizuje sportske događaje pod svojim brednom AK11 – a svi detalji se mogu pratiti na njegovoj stranici Ak-11.com. Kada se sezona u NHL-u završi, Kopitar se sa porodicom seli u Jesenice, gdje trenira pod očevim nadzorom do početka naredne sezone.
U aktuelnoj sezoni, on sa Kingsima zauzima šesto mjesto Zapadne konferencije. U 22 meča, zabilježili su 12 pobjeda i 10 poraza – ali čvrsto drže mjesto koje vodi u doigravanje. Sezona je svakako još mlada, a oni strastveni ljubitelji ovog sporta znaju da mjesto na tabeli ne znači apsolutno ništa, i da je u play-offu favorit svaka od ukupno 16 ekipa iz dvije konferencije koje se tamo kvalifikuju.
Ako je vjerovati skorijoj statistici i predviđanjima – Kopitar i ekipa bi ove sezone mogli dogurati daleko, pa i do samog trofeja. Ako se to desi – prvi koji će preuzeti pehar Stanley Cupa je Anže Kopitar, ikona Los Angelesa i jedna od najvećih zvijezda u tom gradu.
Kopitar je u dosadašnjem toku karijere odigrao 746 profesionalnih mečeva. Postigao je 243 gola, podijelio 441 asistenciju – i ukupno akvizirao 684 hokejaška poena. U 75NHL play-off susreta dao je 20 golova, 44 asistencije i uknjižio 64 poena.
U karijeri koja je pred njim, očekuje se da minimalno podupla svoje statističke podatke, koji će mu donijeti Hall of Fame i zapis o jednom od najboljih hokejaša svih vremena.
N1 pratite putem aplikacija za Android | iPhone/iPad i društvenih mreža Twitter | Facebook i UŽIVO na ovom linku.
